峠を思い出す…ちょっとだけ現実逃避

　チャリンコで峠の頂上まで上った時、
　涼しい風がうれしいものです。

　それまで、
　「あのカーブまで行けば坂は終わりだ」と
　自分をだましだまし、

　だましきれなくなったら
　ちょっと自転車を降りて
　木陰のアスファルトで休み休み、
　
　肺の１２０％くらい使ってるような息をして、
　顔なんて引きつって、
　汗だくになって。

　周囲には誰もいなくて
　休んでいると木々のざわめきや
　小鳥の鳴き声しか聞こえない。
　ちょっと寂しい山中の坂道だったりします。

　たまには、木苺を見つけて食べたりねー。

　一番苦しいのは
　頂上が見えたくらいのところ。
　あと少し、なのになかなか上りきれないものです。

　でも、峠の頂上では
　先に到着していた仲間たちが
　笑顔で迎えてくれます。
　時には
　すばらしい眺めが待っていることもあります。
　
　苦しかった道のことを忘れて
　風に吹かれます。

　元気アメ（注：ご飯以外に昼間食べるのを許されているのは　
　キャンディだけ。アイスとかめったに食べませんでした。
　結構ストイックな旅でした）を
　食べ、ボトルの水を飲み、汗をぬぐいます。
　
　そして、
　自転車に乗って
　ゆっくりと加速してゆき
　下りの爽快感に身を任せるのです。　

　
　学生時代、自転車ツーリングの集合地では、
　たいてい最終日に打ち上げがあり、　
　地元のお酒を飲みました。
　唯一覚えているのは
　九州の熊本で買った「美少年」だけです。
　
　しかし、自転車で一日中　走るわけですから
　カロリー消費もハンパじゃなく、
　みんな飲む量も豪快。（若かったし）

　チャリンコ関係で
　「日本酒をおいしく飲む」には程遠く、
　酔っ払うために飲むほうが多かったような。
　まだまだ「おいしい日本酒」との出会いは
　ずーっと後になってしまいました。